El mapa criminal de América Latina cambió en los últimos meses y México aparece al frente de una lista que genera preocupación y presión política: Estados Unidos ya identifica como organizaciones terroristas extranjeras a ocho grupos criminales mexicanos.
En total, Estados Unidos mantiene 21 organizaciones criminales de América Latina y el Caribe bajo la designación de Foreign Terrorist Organization (FTO), y México es el país con mayor número de grupos incluidos en esa clasificación.
La decisión estadounidense comenzó a tomar forma en febrero de 2025, cuando el Departamento de Estado designó a ocho organizaciones transnacionales como FTO y, al mismo tiempo, como Specially Designated Global Terrorists (SDGT). De ese primer grupo, seis eran organizaciones mexicanas.
Con las designaciones posteriores en América Latina y el Caribe, el número llegó a 21, pero México continúa encabezando la lista con ocho organizaciones.
¿Cuáles son los ocho grupos mexicanos?
Los grupos mexicanos incluidos en la clasificación estadounidense son:
1. Cártel de Sinaloa
Uno de los grupos criminales mexicanos con mayor presencia internacional. Estados Unidos lo designó como FTO el 20 de febrero de 2025. Posteriormente, el gobierno estadounidense también ha aplicado medidas contra facciones y operadores vinculados con la organización.
2. Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG)
El CJNG también fue designado como organización terrorista extranjera en febrero de 2025. El Departamento del Tesoro estadounidense lo identifica como una organización dedicada al tráfico de drogas y señala además su participación en otras actividades ilícitas.
3. Cártel del Noreste
La organización, anteriormente identificada como Los Zetas, también forma parte de la lista estadounidense. El Tesoro de Estados Unidos la ha señalado por actividades relacionadas con tráfico de drogas, armas, personas, extorsión, secuestro y otros delitos.
4. Cártel del Golfo
El Cártel del Golfo fue incluido en las designaciones anunciadas por Estados Unidos en febrero de 2025. El gobierno estadounidense lo identifica también con el nombre Gulf Cartel.
5. La Nueva Familia Michoacana
El grupo con operaciones principalmente en Guerrero y Michoacán fue designado como FTO y SDGT. Posteriormente, el Tesoro estadounidense impuso sanciones contra integrantes de la organización.
6. Cárteles Unidos
También conocidos como United Cartels, fueron incluidos en la designación estadounidense de febrero de 2025. El Departamento del Tesoro los ha relacionado con tráfico de drogas y violencia.
¿Por qué Estados Unidos utiliza la clasificación de “terrorista”?
La designación de una organización como Foreign Terrorist Organization no significa simplemente que Estados Unidos la considere un grupo criminal.
Se trata de una categoría jurídica estadounidense que permite aplicar diversas restricciones y herramientas contra las organizaciones incluidas en ella y contra personas o entidades que les proporcionen apoyo material.
La administración de Donald Trump impulsó esta política desde enero de 2025 mediante una orden ejecutiva que instruyó al Departamento de Estado a avanzar en la designación de cárteles y otras organizaciones criminales transnacionales.
El gobierno estadounidense ha argumentado que estas organizaciones representan una amenaza para la seguridad de Estados Unidos y que sus actividades trascienden las fronteras.
México tiene más organizaciones designadas que cualquier otro país
El dato que más llama la atención es la concentración de organizaciones mexicanas dentro de la lista.
De las 21 organizaciones latinoamericanas y caribeñas designadas por Estados Unidos, ocho están vinculadas con México, lo que representa más de una tercera parte del total.
El resto de la lista incluye organizaciones de Venezuela, El Salvador, Haití, Colombia, Ecuador y Brasil, entre otros países de la región.
Entre ellas aparecen Tren de Aragua, Mara Salvatrucha (MS-13), Viv Ansanm, Gran Grif, Clan del Golfo, Cartel de los Soles, Los Choneros, Los Lobos, Chone Killers, Comando Vermelho y Primeiro Comando da Capital, de acuerdo con las designaciones realizadas por Washington.
La lista sigue creciendo
La clasificación estadounidense no se quedó en las designaciones iniciales de febrero de 2025.
Desde entonces, Washington ha incorporado nuevas organizaciones criminales de distintos países de la región. El Departamento del Tesoro señala que, desde febrero de 2025, el Departamento de Estado ha designado organizaciones internacionales como FTO y/o SDGT dentro de esta estrategia contra el crimen organizado transnacional.
La ampliación de la lista refleja un cambio en la estrategia estadounidense: los cárteles dedicados principalmente a actividades criminales y económicas ilícitas comenzaron a ser tratados bajo herramientas jurídicas utilizadas tradicionalmente contra organizaciones terroristas.
Y en ese nuevo escenario, México es el país que concentra el mayor número de organizaciones señaladas por Estados Unidos bajo esta categoría.
El dato que puede cambiar el debate
La designación estadounidense tiene implicaciones que van más allá del nombre.
Para Washington, colocar a estos grupos dentro de la categoría de organizaciones terroristas permite ampliar las herramientas financieras, judiciales y de seguridad disponibles contra ellos.
Para México, en cambio, el tema toca directamente asuntos de soberanía, seguridad nacional, cooperación bilateral y combate al crimen organizado.
Por eso, la lista no solo sirve para saber qué grupos considera terroristas Estados Unidos. También muestra hacia dónde se está moviendo la política de Washington frente al narcotráfico y qué lugar ocupa México dentro de esa estrategia.
Los ocho grupos mexicanos
- Cártel de Sinaloa
- Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG)
- Cártel del Noreste
- Cártel del Golfo
- La Nueva Familia Michoacana
- Cárteles Unidos
